3 I Believe in God’s Simplicity/Creo en la simplicidad de Dios

God (Part 3)

I believe in the simplicity of God.

We are not saying that God is simple in the sense that he is easy to understand. Instead, we mean that his essence or substance is not a mixture of different substances but a unified whole consisting of only one substance. We can illustrate this idea of simplicity by comparing pure water to mud. On the one hand, water may be viewed as a simple substance. It is composed entirely of water, and nothing else. But if we add dirt to our pure water, it turns into mud. Mud is a complex substance because it is composed of two distinct parts: water and dirt. God’s essence is like absolutely pure water: it is composed of only one substance.

But why is this important? Why does Christianity emphasize that God is simple and not composed of different substances? To answer this question, let’s look once more at the doctrine of the Trinity. The doctrine of the Trinity states that: God has three persons, but only one essence. Central to the Doctrine of the Trinity is the distinction between person and essence. God is one with respect to substance and three with respect to person. In fact, we might say that with God, there is one “what” and three “whos.”

— Dr. Keith Johnson

As strongly as the Bible insists that God has three persons — the Father, the Son and the Holy Spirit — it also insists that there is only one God. And very early in the life of the church, theologians determined that a useful way to talk about there being only one God was to speak in terms of his essence or substance. So, when they said that God has a simple, unified essence, they were denying that the Father, Son and Holy Spirit were three separate Gods that somehow joined together in the Trinity. And instead, they were affirming that these three persons had always existed together as only one God. In this way, the church made it absolutely clear that Christians do not believe in three Gods, as we are often accused by other religions. Instead, we believe in only one God — one divine being — who exists in three persons.

Reflection: Is the doctrine of the trinity easy to understand? Why do you believe in the trinity?

12 Creo en la simplicidad de Dios

Dios (Parte 3)

Creo en la simplicidad de Dios.

No estamos diciendo que Dios es simple en el sentido de que es fácil de entender. En cambio, queremos decir que su esencia o sustancia no es una mezcla de diferentes sustancias sino un todo unificado que consta de una sola sustancia. Podemos ilustrar esta idea de simplicidad comparando el agua pura con el lodo. Por un lado, el agua puede verse como una sustancia simple. Está compuesto enteramente de agua, y nada más. Pero si añadimos tierra a nuestra agua pura, se convierte en lodo. El barro es una sustancia compleja porque se compone de dos partes bien diferenciadas: agua y tierra. La esencia de Dios es como el agua absolutamente pura: está compuesta de una sola sustancia.

Pero ¿Por qué es importante? ¿Por qué el cristianismo enfatiza que Dios es simple y no está compuesto de diferentes sustancias? Para responder a esta pregunta, veamos una vez más la doctrina de la Trinidad. La doctrina de la Trinidad establece que: Dios tiene tres personas, pero una sola esencia. Central a la Doctrina de la Trinidad es la distinción entre persona y esencia. Dios es uno con respecto a la sustancia y tres con respecto a la persona. De hecho, podríamos decir que con Dios, hay un “qué” y tres “quiénes”.

— Dr. Keith Johnson

Tan fuertemente como la Biblia insiste en que Dios tiene tres personas, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, también insiste en que hay un solo Dios. Y muy temprano en la vida de la iglesia, los teólogos determinaron que una forma útil de hablar de que había un solo Dios era hablar en términos de su esencia o sustancia. Entonces, cuando dijeron que Dios tiene una esencia simple y unificada, estaban negando que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo fueran tres Dioses separados que de alguna manera se unieron en la Trinidad. Y en cambio, estaban afirmando que estas tres personas siempre habían existido juntas como un solo Dios. De esta manera, la iglesia dejó absolutamente claro que los cristianos no creemos en tres dioses, como a menudo nos acusan otras religiones. En cambio, creemos en un solo Dios, un ser divino, que existe en tres personas.

Reflexión: ¿Es fácil de entender la doctrina de la trinidad? ¿Por qué crees en la trinidad?