23 Ascension: Critical Event/Ascensión: Evento Crítico

Part 3: Exaltation

The ascension was the event where Jesus was taken bodily into heaven. Forty days after his resurrection, Jesus rose on the clouds into heaven. Luke described the ascension in both Luke 24:50-51, and Acts 1:6-11.

Jesus’ work of ascension accomplished many things that he could not do while he was still on earth. For example, in John 14:2-3, Jesus told the apostles that he was ascending to prepare places for them in heaven. And in John 16:7, he said that he could not send the Holy Spirit to empower the church for ministry unless he first ascended to heaven.

Beyond this, Jesus actually had to ascend to heaven in order to complete the work of atonement that he began on the cross. The author of Hebrews argued this point in chapters 8–9 of his book. In summary, he said that the earthly temple was a copy of the temple in heaven. And he compared Christ’s atonement to the work that earthly high priests performed on the annual Day of Atonement, when they would take the blood of the sacrifice into the Most Holy Place and sprinkle it on the altar, thereby obtaining forgiveness for the people’s sins. In the same way, Jesus entered the Most Holy Place of the true temple in heaven, and sprinkled his own blood on the altar. And this completed the ceremony of the sacrifice that Jesus had begun on the cross. Listen to the way Hebrews 9:11-12 describes Christ’s atoning work in heaven:

When Christ came as high priest … he went through the greater and more perfect tabernacle that is not man-made, that is to say, not a part of this creation… [H]e entered the Most Holy Place once for all by his own blood, having obtained eternal redemption (Hebrews 9:11-12).

Moreover, as our high priest in heaven, Christ continues to intercede for us, continually pleading the benefits of his atonement on our behalf when we sin. Theologians commonly refer to Christ’s ongoing work in the heavenly temple as his session. And it is this session that makes our salvation secure. Hebrews 7:24-25 describes his session in this way:

Because Jesus lives forever, he has a permanent priesthood. Therefore he is able to save completely those who come to God through him, because he always lives to intercede for them (Hebrews 7:24-25).

As we see here, Jesus’ ascension into heaven was a critical aspect of his redemptive work. Without it, we could not be saved.

Ascensión: Evento Crítico

Parte 3: Exaltación

La ascensión fue el evento en el que Jesús fue llevado corporalmente al cielo. Cuarenta días después de su resurrección, Jesús subió al cielo sobre las nubes. Lucas describió la ascensión tanto en Lucas 24:50-51, como en Hechos 1:6-11.

La obra de la ascensión de Jesús logró muchas cosas que no podía hacer mientras estaba en la tierra. Por ejemplo, en Juan 14:2-3, Jesús dijo a los apóstoles que ascendía para prepararles lugares en el cielo. Y en Juan 16:7, dijo que no podía enviar el Espíritu Santo para capacitar a la iglesia para el ministerio a menos que primero ascendiera al cielo.

Además, Jesús tuvo que ascender al cielo para completar la obra de expiación que comenzó en la cruz. El autor de Hebreos argumentó este punto en los capítulos 8-9 de su libro. En resumen, dijo que el templo terrenal era una copia del templo del cielo. Y comparó la expiación de Cristo con la labor que realizaban los sumos sacerdotes terrenales en el Día de la Expiación anual, cuando llevaban la sangre del sacrificio al Lugar Santísimo y la rociaban sobre el altar, obteniendo así el perdón de los pecados del pueblo. Del mismo modo, Jesús entró en el Lugar Santísimo del verdadero templo del cielo y roció su propia sangre sobre el altar. Y esto completó la ceremonia del sacrificio que Jesús había comenzado en la cruz. Escuche la forma en que Hebreos 9:11-12 describe la obra expiatoria de Cristo en el cielo:

Pero estando ya presente Cristo, sumo sacerdote de los bienes venideros, por el más amplio y más perfecto tabernáculo, no hecho de manos, es decir, no de esta creación, y no por sangre de machos cabríos ni de becerros, sino por su propia sangre, entró una vez para siempre en el Lugar Santísimo, habiendo obtenido eterna redención. (Hebreos 9:11-12).

Además, como nuestro sumo sacerdote en el cielo, Cristo sigue intercediendo por nosotros, alegando continuamente los beneficios de su expiación en nuestro favor cuando pecamos. Los teólogos suelen referirse a la labor continua de Cristo en el templo celestial como su sesión. Y es esta sesión la que asegura nuestra salvación. Hebreos 7:24-25 describe su sesión de esta manera:

mas este, por cuanto permanece para siempre, tiene un sacerdocio inmutable; por lo cual puede también salvar perpetuamente a los que por él se acercan a Dios, viviendo siempre para interceder por ellos. (Hebreos 7:24-25).

Como vemos aquí, la ascensión de Jesús al cielo fue un aspecto crítico de su obra redentora. Sin ella, no podríamos salvarnos.